Avec l’adoption de l’importante Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, les enfants ont vu leur statut changer : d’êtres passifs ils sont devenus des détenteurs de droits.
Cette Convention reconnaît en effet que les enfants ont des opinions, des intérêts et des préoccupations qu’ils doivent pouvoir exprimer. Les enfants sont des citoyens, qui peuvent ou pourront jouer un rôle de leader et qui sont aussi les électeurs et les décideurs de demain.
Néanmoins, et bien que la Convention ait été ratifiée par presque tous les Etats, certains droits de l’enfant ne sont pas respectés. La plupart des décisions publiques concernant les enfants sont prises sans que ces derniers ne soient consultés. Aussi, les parlements peuvent et doivent œuvrer activement à garantir une protection sans faille aux enfants, qui font partie des groupes les plus vulnérables de la société. En effet, en tant que représentants du peuple et donc également des enfants, les parlementaires sont les mieux placés pour créer une tribune permettant aux enfants, en particulier aux plus défavorisés et aux plus vulnérables, d’exprimer leurs opinions.
La défense des droits de l’enfant est au cœur de notre action depuis de nombreuses années. En partenariat avec l’UNICEF, nous aidons les parlements à faire respecter ces droits par l’intermédiaire de leurs fonctions législative et de contrôle et à allouer des ressources à la mise en œuvre de politiques et de programmes relatifs aux droits de l’enfant.
Nous encourageons les parlements à prendre part aux travaux du Comité des droits de l'enfant des Nations Unies, qui veille à la mise en œuvre de la Convention relative aux droits de l'enfant.
En outre, nous associons les parlements à la lutte contre le travail et la traite des enfants, cette lutte étant indispensable à l’avènement d’une vie meilleure pour ces derniers. Nous œuvrons également dans le domaine de la santé des enfants, notamment en soutenant des mesures destinées à améliorer le traitement du VIH/sida, la nutrition et d’autres aspects essentiels.
Notre action pour les droits de l’enfant s’inscrit dans le cadre de notre engagement global en faveur des droits de l’homme.