Le Parlement n'est pas seulement le cœur de la démocratie parlementaire australienne, c'est aussi le lieu de travail le plus emblématique du pays. Avec la révélation en 2020 de cas d'agression sexuelle, de harcèlement et d'intimidation au Parlement, il était bien clair que des changements s'imposaient.
Ces révélations ont donné lieu à un débat national sur la culture organisationnelle du Parlement et à un appel urgent en faveur de la transparence, de la responsabilité et de l'action[1] . Exprimant résolument le désir de changement de la population, 110 000 femmes et sympathisants ont participé, le 15 mars 2021, à une marche pour la justice (March4Justice) dans tout le pays et devant le Parlement afin d'exiger la redevabilité, l'égalité, la sécurité et le respect[2] . Cet événement a représenté un moment décisif pour le Parlement.
Réforme et changement culturel au Parlement australien
Étant donné les importantes attentes de la communauté et l'engagement collectif du Parlement à apporter des changements significatifs, les autorités ont entrepris de mettre en œuvre plusieurs réformes de grande envergure visant à promouvoir et à privilégier des normes strictes de conduite.
En mars 2021, le Gouvernement australien a lancé une Enquête indépendante sur les lieux de travail parlementaires du Commonwealth, avec le soutien des partis politiques de l'opposition et indépendants. La Commission australienne des droits de l'homme, qui a effectué cette enquête, a présenté son rapport en novembre 2021. Intitulé Set the Standard, ce rapport détaille 28 recommandations dans le cadre d'un plan d'action visant à garantir que les lieux de travail parlementaires du Commonwealth “soient sûrs et respectueux, et que le Parlement applique les meilleures pratiques en matière de prévention et de gestion des intimidations, du harcèlement sexuel et des agressions sexuelles”.
Pilotage
Pour piloter les travaux et superviser la mise en œuvre des importantes réformes présentées dans le rapport Set the Standard, un Groupe de travail multipartite de pilotage a été créé. Composé de parlementaires des deux chambres, de ministres et de législateurs, ce Groupe de travail s'est efforcé d'assurer la mise en œuvre coordonnée et non partisane des recommandations et d'intégrer un pilotage institutionnel.
Le 8 février 2022, les présidents de l'époque ont fait une déclaration historique de reconnaissance au Parlement au nom du Groupe de travail de pilotage. Dans cette déclaration, le Groupe de travail a reconnu “l'historique inacceptable” des fautes professionnelles et s'est engagé à mettre en œuvre l'ensemble des 28 réformes dans les délais recommandés.
Amendements à la législation
Conformément aux recommandations du rapport Set the Standard, la législation a été amendée en vue de garantir que le personnel employé par les parlementaires bénéficie d'une protection contre les discriminations. La législation a également été actualisée pour assurer sa cohérence avec les cadres modernes en matière d'emploi.
Les lois concernées ont aussi été amendées afin de clarifier les obligations des parlementaires eu égard aux lois relatives à l'emploi, à la lutte contre les discriminations et à la santé et la sécurité au travail.
Normes et codes de conduite applicables
En février 2023, le Sénat et la Chambre des représentants ont convenu pour la première fois d'un ensemble de normes de conduite et de codes de comportement applicables sur les lieux de travail parlementaires du Commonwealth, aux parlementaires et au personnel employé par les parlementaires.
Le Code de conduite des parlementaires australiens exige que ceux-ci prennent en compte ce code dans leurs pratiques quotidiennes sur leur lieu de travail, en soulignant que :
En tant qu'employeurs et chefs de file de la communauté, les parlementaires ont un rôle à jouer dans la promotion et le respect de la diversité sur leur lieu de travail, afin que chacun se sente en sécurité et libre d'apporter sa contribution[3] .
Redevabilité et contrôle
En octobre 2024, la Commission indépendante sur les normes parlementaires a été créée afin d'enquêter sur les violations potentielles des normes de conduite et des codes de comportement. Ainsi, pour la première fois, le comportement des parlementaires est désormais soumis à un examen externe indépendant.
Lorsque la Commission indépendante sur les normes parlementaires a été créé, le Parlement a également mis en place une nouvelle Commission parlementaire mixte sur les normes parlementaires. Cette Commission est chargée de contrôler la Commission indépendante sur les normes parlementaires et d'examiner le fonctionnement des nouveaux codes et nouvelles normes.
Santé et bien-être
Le Service de soutien aux personnes travaillant en milieu parlementaire a été créé pour assister ceux qui travaillent dans un lieu de travail parlementaire du Commonwealth. Il propose des conseils en matière de ressources humaines, des formations et des programmes de développement professionnel, des services de consultation et de résolution des plaintes prenant les traumatismes en compte, ainsi que des conseils en matière de santé et sécurité au travail.
Des modifications ont également été apportées au calendrier et horaires des séances parlementaires afin de tenir compte du bien-être, de la nécessité d'un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et des obligations familiales.
Participation et leadership des femmes au Parlement
En 2022, alors que beaucoup de ces réformes étaient mises en œuvre, un nombre record de femmes ont été élues au Parlement. L'Australie a atteint le plus haut niveau de représentation féminine de son histoire, la chambre haute passant à majorité féminine, ce qu'elle est encore aujourd'hui.
Lors des dernières élections, en mai 2025, le Parlement est allé encore plus loin, devenant presque entièrement représentatif, les femmes représentant désormais 49,1 % de l'ensemble des parlementaires. Pour la première fois, les femmes ont été plus nombreuses que les hommes à occuper des postes ministériels au Parlement australien[4] .
Président de la Chambre des représentants depuis 2022, M. Milton Dick a été réélu sans opposition à ce poste en juillet 2025.
Réaffirmant l'importance de maintenir un lieu de travail sûr et inclusif, il a déclaré : “Je suis pleinement conscient que l'égalité et l'inclusion sur notre lieu de travail ne sont pas seulement les normes attendues par le peuple australien, mais qu'elles améliorent également la représentation et la prise de décision dans leur ensemble. Nous avons fait beaucoup de chemin, mais il reste encore à faire pour que notre Parlement soit un lieu de travail inclusif et sûr, qui fasse la fierté des Australiens et attire les esprits les plus brillants du pays.”
Chaque année, M. Dick et son homologue au Sénat, Mme Sue Lines, publient une déclaration commune au Parlement pour marquer l'anniversaire du rapport Set the Standard. Cette déclaration représente, pour le Parlement et les Australiens, un rapport d'étape sur le programme de réformes. Il faut noter que cela permet également aux présidents de prendre acte des antécédents en matière de comportements inacceptables et de réaffirmer l'engagement du Parlement en faveur d'un changement positif, de sorte que le lieu de travail le plus emblématique du pays donne l'exemple.
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[1] En mars 2020, le rapport Respect@Work:Sexual Harassment National Inquiry Report de la Commission australienne des droits de l'homme a révélé qu'une personne sur trois avait été victime de harcèlement sexuel au travail en Australie au cours des cinq dernières années.
[2] On estime à 110 000 le nombre de femmes et de sympathisants qui ont participé aux manifestations devant le Parlement. Le mouvement March4Justice a rassemblé des Australiens de tous horizons et de toutes opinions politiques pour réclamer la fin des violences sexistes, l'égalité et une réponse de l'ensemble de la société. ‘Réponses au mouvement March4Justice’, ANU Reporter, 4 août 2021.
[3] Clause 9 du Code de conduite des parlementaires australiens.
[4] Elise Stephenson et Blaire Williams, ‘Labor women make history by overtaking men in cabinet. So is the job done?’, The Conversation, 26 mai 2025..
