L'Appel mondial 2017 en vue de mettre fin à la stigmatisation et la discrimination des personnes touchées par la lèpre a été lancé le 30 janvier à New Delhi par la Nippon Foundation avec le soutien de l'UIP. L'Appel, que le Comité exécutif de l'UIP a fait sien, souligne que les solutions aux obstacles auxquels les malades de la lèpre sont confrontés doivent être "solidement ancrées dans les droits de l’homme", et invite instamment tous les parlements à "promouvoir et à faire appliquer des lois et des politiques non discriminatoires".
Prenant la parole lors du lancement, le Président de l'UIP, Saber Chowdhury, a déclaré : "En tant que parlementaires, la législation est l'un des principaux outils à notre disposition et nous pouvons continuellement la réexaminer afin d'assurer une vie meilleure aux populations que nous représentons. Nous avons également une responsabilité de passer en revue les lois existantes et de modifier ou abroger celles qui sont discriminatoires."
L'Appel est né à l'initiative de Yohei Sasakawa, Président de la Nippon Foundation, Ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre, et Ambassadeur de bonne volonté du gouvernement japonais pour les droits de l'homme des personnes touchées par la lèpre. Un appel annuel a été lancé parallèlement à la Journée mondiale de la lèpre (le dernier dimanche de janvier) depuis 2006. Il vise à améliorer l'information sur la lèpre au sein des institutions, des décideurs politiques et du grand public, en insistant sur le fait que la maladie est guérissable et que les personnes touchées par la lèpre et leurs proches doivent être traités avec la dignité et le respect qu'ils méritent.
