Marwan Barghouti est détenu en Israël depuis son arrestation en 2002. Il se trouvait alors en territoire palestinien. Par la suite, il a été reconnu coupable de liens avec des organisations terroristes au terme d'un procès perçu comme entaché d'irrégularités.
Le parlementaire palestinien purge cinq peines de prison dans une prison israélienne après avoir été déclaré coupable en 2004 d'avoir orchestré des attentats terroristes et d'être membre d'organisations terroristes.
Deux ans plus tôt, il avait été arrêté par les forces israéliennes à Ramallah en Cisjordanie. Selon les dires d'Israël, il était en relation avec des groupes tels que les Brigades des Martyrs d'Al-Aqsa, responsables d'une série d'attaques à la bombe et d'attentats suicides perpétrés contre les troupes israéliennes et des citoyens israéliens entre 2001 et 2005.
Un expert qui a assisté au procès pour le compte de l'UIP a conclu dans son rapport que « les nombreux manquements aux normes internationales […] interdisent de conclure que M. Barghouti a bénéficié d'un procès équitable », et a jugé illégaux l'arrestation de M. Barghouti sur le territoire palestinien et son transfert en Israël.
L'UIP réclame la libération immédiate du parlementaire et a exprimé à diverses reprises ses préoccupations en constatant que l'immunité de M. Barghouti n'était pas respectée et en apprenant qu'il aurait été torturé et maltraité.
Marwan Barghouti a des droits de visite limités, ce qui signifie qu'il n'a pas pu revoir sa mère avant la mort de celle-ci en 2007.
Bien qu'en prison, il a été réélu député de Ramallah en Cisjordanie et reste très populaire. Lors d'un sondage réalisé en 2012, 60 pour cent des Palestiniens ont déclaré qu'ils voteraient pour lui s'il se présentait à la présidence de l'Autorité palestinienne.
Marwan Barghouti, qui a été fidèle toute sa vie au mouvement du Fatah fondé par feu Yasser Arafat, a été arrêté pour la première fois par les autorités israéliennes en 1978. Elles lui reprochaient à cette époque d'être membre d'un groupe armé. Il a alors passé quatre ans en prison où il a achevé ses études secondaires et a appris l'hébreu au point de le parler couramment.
Marwan Barghouti est devenu un personnage public pendant la première intifada, révolte armée qui a commencé en 1987 contre l'occupation de territoires palestiniens par Israël.
L'échec des pourparlers de paix israélo-palestiniens en 2000 a déclenché une deuxième intifada, pendant laquelle Marwan Barghouti dirigeait le Fatah en Cisjordanie et était le chef de son bras armé, Tanzim.
Il a survécu à une tentative d'assassinat en 2001; le missile israélien qui le visait a coûté la vie à son garde du corps.
