A l'instar des parlements du monde entier, un grand nombre des membres du Pôle pour le Pacifique ont été contraints de modifier en toute hâte leur procédure et leur mode de fonctionnement en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions qu'elle a entraînées. Au plus fort du confinement, un grand nombre d'entre eux ont fait appel aux supports électronique et hybride pour assurer la continuité de leurs activités parlementaires. Les plateformes de visioconférence telles que Zoom et Skype ont été mises à contribution, tout particulièrement pour les activités des commissions et pour permettre le travail à distance du personnel parlementaire. Certains membres, parmi lesquels la Nouvelle-Zélande et le Vanuatu, ont diffusé en direct leurs réunions sur PTV, Facebook et YouTube afin de ne pas trop pénaliser le public, dans l'incapacité d'assister physiquement aux séances. Des problèmes se sont posés, parmi lesquels la cybersécurité, la stabilité du réseau, l'infléchissement des règles de procédure permettant le recours aux solutions électroniques et l'utilisation du matériel par des tiers. Toutefois, de nouvelles perspectives se sont également ouvertes et la situation a accéléré certains des changements technologiques et de procédure requis pour renforcer l'implication du public et l'accessibilité de l'institution.

Au cours du trimestre écoulé, le Bureau du PNUD pour le Pacifique a fourni une aide considérable en matière de TIC à certains parlements de la région et il collabore étroitement avec l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'UIP pour harmoniser le partage des connaissances.

De façon plus générale, la technologie a permis de préserver les échanges régionaux dans le cadre de divers webinaires, ainsi que grâce au support technique. Dans le Pacifique, une équipe comprenant des chercheurs de la République de Fidji et de la Nouvelle-Zélande a par exemple épaulé à distance l'Assemblée législative des Tonga dans le cadre de l'initiative du Bureau parlementaire itinérant du budget.

Le Pôle régional pour le Pacifique du CIP a l'intention d'organiser une visioconférence sur Zoom dans le mois à venir afin de débattre des difficultés et des perspectives de notre époque en matière de systèmes et de technologie informatiques. 

Le nombre de membres du groupe Yammer du Pôle pour le Pacifique continue à croître et les membres ont considéré les exemples du monde entier auxquels ils ont eu accès comme une aide précieuse pour s'adapter à la "nouvelle normalité".

Les réunions ont permis de mettre en évidence des points saillants, parmi lesquels :

1. Les bouleversements offrent des perspectives formidables en matière d'innovation. Les dirigeants parlementaires sont plus que jamais impliqués dans la réflexion autour de l'innovation et connaissent de mieux en mieux les problématiques numériques.
2. La majeure partie des parlements sont confrontés au même défi, qui consiste à préserver la continuité des activités parlementaires et à mettre en œuvre des solutions permettant le télétravail et les visioconférences. Un grand nombre des services informatiques des parlements se trouvent à l'une ou l'autre des étapes suivantes : évaluation, acquisition et mise à l'essai des plateformes puis élaboration de procédures d'exploitation, intégration de fonctionnalités parlementaires supplémentaires (p. ex. registre des présences, vote, ordre de prise de parole, gestion du temps) et examen/amendement du règlement intérieur.
3. Il y a beaucoup de points communs dans les solutions mises à l'essai et mises en œuvre. Les plateformes de télétravail telles que MS Teams et Zoom sont les plus fréquemment utilisées, mais d'autre solutions, telles que Cisco WebEx et Jitsi, sont aussi tentées.
4. L'inclusion est une priorité. Dans les deux régions, en effet, certains parlementaires doivent se connecter à partir de régions reculées, où la connexion Internet est de mauvaise qualité. Les parlements tentent de trouver des solutions en offrant de meilleurs services vocaux et de données. D'autres se tournent vers le modèle hybride, dans lequel les parlementaires les moins bien connectés se rendent au parlement et siègent dans des pièces plus petites réparties dans le bâtiment pour respecter la distanciation sociale, tandis que les autres participent aux réunions depuis leur domicile (p. ex. depuis la capitale ou les grandes villes). Les réunions ont quoi qu'il en soit lieu en ligne.
5. Tels sont les enseignements tirés au fur et à mesure du déploiement des dernières innovations. Les solutions de visioconférence sont relativement conviviales pour les parlementaires, mais elles exigent néanmoins beaucoup de support technique dans d'autres domaines, notamment les modes de connexion aux systèmes parlementaires ou l'utilisation des appareils. D'autres " problématiques nouvelles" apparaissent, parmi lesquelles la gestion de l'image et de la réputation électroniques des parlementaires (c.-à-d. la bonne impression à donner lors des réunions en ligne) et les solutions permettant de mener des réunions en ligne bien structurées.
6. Les réunions des commissions se déroulent en format réduit en raison du respect de la distanciation sociale et des mesures sanitaires.
7. Les parlements ayant assisté à la réunion ont estimé indispensable de mettre en commun leurs connaissances en matière de télétravail et de visioconférences (outils et pratique). Les pôles régionaux tenteront d'y contribuer, mais de façon plus structurée, par le biais des groupes WhatsApp déjà existants.

1. Le vote à distance est de loin la plus grande difficulté et les solutions techniques doivent garantir la sécurité et l'intégrité (c'est-à-dire le caractère vérifiable) de la procédure de vote. Toutefois, le vote peut au départ se dérouler très simplement (s'il est bien réglementé), par exemple en brandissant des cartons de couleur (exemple du Paraguay). À long terme, il faudra assurer une intégrité majeure à la procédure de vote.
2. Enfin, les hauts responsables des services informatiques sont unanimes à dire qu'il n'y aura pas de retour en arrière. Plusieurs administrations étudient des solutions à long terme exigeant une transformation numérique profonde, qui repose sur les piliers du parlement numérique que sont la signature électronique et les solutions et procédures de mise à disposition de documents en ligne.